9. SYMPHONIES
L’azur s’éclaircit pour laisser surgir le blanc éclatant du Soleil de 11 heures.
Les trompettes se taisent d’un coup. La foule aussi se tait. Le silence qui suit est encore plus assourdissant que le tumulte. Il n’y a plus de vent. Les oiseaux et les insectes se tiennent cois.
Odeurs de sable, de poussière, de pierre et de sueur.
Le bruit de ma propre respiration couvre les autres sons.
Nous sommes, les douze élèves dieux, debout au centre de l’arène.
La foule se rassoit et nous scrute en silence. Les gradins sont remplis de demi-dieux, de demi-déesses, d’assistants, de chimères, de satyres, de petits êtres et de géants, d’hybrides de toutes sortes et autres monstres sortis de la mythologie grecque. Je n’avais jamais pris conscience que les habitants d’Aeden étaient aussi nombreux et divers.
Athéna, déesse de la Justice, siège au centre d’une estrade tendue de velours rouge qui nous surplombe. Ont pris place auprès d’elle nos autres Maîtres dieux : Chronos, le dieu du Temps, Héphaïstos, le dieu des Forges, Arès, le dieu de la Guerre et encore Héra, Apollon, Hermès, Dionysos, Artémis, Déméter…
Je sens sur moi un regard émeraude qui me fixe intensément.
Aphrodite.
Que me veut-elle encore ?
Sur le côté je remarque son fils, Hermaphrodite, qui m’adresse un clin d’œil et un mouvement de langue obscène. Je me souviens lui avoir échappé de justesse alors qu’il voulait me transformer en portefaix de planète.
Icare se lève et applaudit à tout rompre. Il donne ainsi un signal que l’assistance s’empresse d’imiter. Tous ont suivi nos aventures depuis le début ainsi que celles de nos peuples. Pour eux cela doit être aussi palpitant qu’une série télévisée avec suspense et rebondissements. Si ce n’est qu’au lieu des quelques dizaines d’acteurs habituels, là, ce sont des foules de figurants qui depuis plusieurs jours s’aiment et s’entretuent pour offrir un spectacle aux dieux.
Raoul l’avait justement défini : « Terre 18 est un jeu d’échecs avec des milliards de pions vivants. »
Remarquant l’attention que me prodigue Aphrodite, Mata Hari saisit ma main pour bien manifester que je lui appartiens et qu’elle n’a nullement l’intention de céder ses droits.
Sa chouette sur l’épaule, Athéna se dresse et brandit sa lance pour calmer la foule.
— Je déclare ouverte la Finale de la 18e promotion d’élèves dieux d’Aeden.
Des centaures surgissent, tambourins en bandoulière, et se mettent à frapper sur un rythme syncopé.
Les chœurs des joueurs et des spectateurs répondent à l’unisson. Les mains battent en cadence.
Des chariots, tractés par des griffons, transportent de grandes vasques d’où surgissent des sirènes au chant aigu.
Un chœur polyphonique de jeunes filles charytes et d’Heures entonne un chant d’allégresse qui s’amplifie, provoquant une émotion intense.
Le chant prend encore de la puissance, soutenu par un orchestre de Muses dirigé par Apollon. Je reconnais parmi ces jeunes filles vêtues de toges rouges Carmen, la métamorphose de Marilyn Monroe désormais muse du cinéma, et celle du rabbin Freddy Meyer, devenue pour sa part muse de l’humour. Elles nous adressent d’ailleurs un petit signe de connivence auquel je n’ose répondre, dans la solennité du moment.
Les chants baissent soudain quand surgit Orphée avec sa lyre à neuf cordes. Il entame un solo sur son instrument qu’il manie avec une dextérité extrême. Sa mélodie emplit l’Amphithéâtre, et nous permet un instant d’oublier nos responsabilités à venir. Sur une dernière variation, Orphée salue, très applaudi. Athéna frappe le sol de la pointe de sa lance et un vol de tourterelles couvre soudain le ciel. Les chants cessent. Les artistes gagnent à leur tour les gradins.
D’un geste, la déesse de la Justice obtient un silence respectueux.
— Mesdames et messieurs voici le moment que tous nous avons attendu si longtemps. Le dernier chapitre de l’histoire de Terre 18. Un monde est né, un monde a mûri, soyons témoins de son apothéose !
Grande clameur de la foule. Athéna reprend :
— Tous nous avons vibré à l’observation du travail des dieux sur ce monde. Après un démarrage chaotique, les élèves dieux de cette promotion se sont repris pour nos offrir des instants de grand spectacle comme nous aimons tant les apprécier ici en Olympie.
Les douze professeurs de divinité approuvent.
— Je tiens à remercier la patience des Maîtres dieux qui ont éduqué ces ex-mortels pour les élever jusqu’à les transformer en dieux responsables. Vous qui étiez esclaves de vos destins personnels, vous êtes devenus des Maîtres tissant non seulement les destins d’autres individus, mais de civilisations entières. Malgré la dureté de certains d’entre nous, dureté indispensable à votre formation, nous sommes fiers d’avoir fait de vous des… dieux dignes de ce nom.
Aphrodite semble vouloir me dire quelque chose. Ses lèvres dessinent des syllabes que je ne comprends pas. Athéna termine son allocution :
— L’heure n’est plus aux paroles mais aux actes. Soyez forts, pour vos âmes et pour toutes les âmes que vous avez en charge.
— Que nous arrivera-t-il si nous perdons ? demande Simone Signoret.
Athéna hausse les épaules face à cette intervention intempestive.
— Vous serez comme nous, habitants de cette île, mais sous une autre forme…
— Et si nous gagnons ? interroge Bruno Ballard.
— Vous monterez sur les Champs-Élysées.
Sur un signe de la déesse de la Justice, Apollon entreprend de souffler dans une corne de bélier. Les portes s’ouvrent sur la droite et des centaures déposent un support de marbre en forme de coquetier géant. Atlas apparaît alors portant sur son dos la sphère de verre contenant Terre 18.
S’avançant péniblement, donnant tous les signes de l’épuisement, tel un haltérophile, avec des ahanements, il soulève le monde à bout de bras, dans un terrible effort.
Je regarde la planète brandie comme un ballon d’enfant.
Terre 18…
Enfin le Titan dépose la sphère de trois mètres de diamètre sur le coquetier puis, délicatement, il branche le Continent des morts et l’Empire des Anges local. Ces deux annexes permettront le recyclage et la gestion des réincarnations des âmes autochtones.
— Voilà, c’est prêt, annonce Atlas. Mais je profite de cet instant pour rappeler que mes conditions de travail ne sont pas en adéquation avec mon statut de…
— Tais-toi, Titan ! coupe sèchement Athéna.
Atlas défie d’un regard furibond les dieux, puis se lance :
— Non, cela ne se passera plus ainsi. Je suis moi aussi un dieu.
— Tu fais ce travail comme paiement de ta dette envers Zeus que tu as trahi. Fiche le camp. Maintenant je demande aux joueurs de s’avancer.
Le Titan soulève alors la planète et fait mine de la fracasser si Athéna ne répond pas à sa requête.
Mais la déesse de la Justice ne se laisse pas impressionner.
— Tu oublies une chose, cher Atlas. Ceci n’est qu’une projection de la vraie Terre 18. Si tu brises cette sphère tu ne détruis que l’écran sur lequel les élèves agissent.
— Si je lance cet objet sur vous, il fera des dégâts, rétorque le trublion.
Je comprends que c’est là une résurgence de la vieille querelle entre les dieux olympiens ralliés à Zeus et les Titans ralliés à Chronos.
Atlas hésite, finalement renonce, repose la sphère de verre et va s’installer dans les gradins avec un groupe d’autres Titans.
Des centaures installent de grands mâts sur les gradins les plus élevés. Ils tendent des bâches qui serviront d’écran. Puis les projecteurs s’allument.
Ainsi, juste en tournant la tête, les spectateurs peuvent voir les douze capitales des joueurs. Il y a des vues d’en haut, des vues panoramiques, des plans de rues, des monuments, des marchés, des temples. Du peu que j’en distingue, ma capitale des hommes-dauphins est sous occupation étrangère, mais des prêtres et des philosophes maintiennent les traditions qui n’ont pas été oubliées. Je scrute les autres écrans. Je distingue ainsi le niveau global d’évolution de Terre 18.
Elle est en pleine phase industrielle. La plupart des capitales sont traversées de larges avenues où circulent déjà les premières automobiles bruyantes et fumantes, parmi des fiacres tirés par des chevaux. Dans le ciel, planent quelques aéronefs, biplans et dirigeables à hélium. Sur Terre 1, nous serions à peu près dans les années 1900.
Des griffons volettent alentour pour installer les escabeaux et les échelles qui permettront de nous placer face à la surface de la sphère pour jouer notre partie. Je saisis à pleines mains mon ankh. Nous nous avançons déjà quand une voix claque :
— Arrêtez-vous !
Nous nous figeons, surpris. Aphrodite a murmuré quelque chose à l’oreille de la déesse de la Justice et c’est elle qui a interrompu notre progression. À présent, elle interpelle Dionysos qui se lève, très étonné :
— Quoi encore ?
— Tu as oublié de procéder aux bains rituels. Ne fais pas l’innocent. Tu sais très bien que pour les Finales, les élèves doivent se présenter purifiés pour être prêts pour le sacrement.
— Mais ils sont tous propres, proteste le dieu des Fêtes. Ils ont tous pris leur douche au réveil.
— Cela ne suffit pas. Les bains rituels traditionnels sont indispensables pour l’ultime partie avant qu’ils ne commencent à agir une dernière fois sur leurs peuples. Rappelle-toi la phrase : « Pour ceux qui ne sont pas purifiés les noces chimiques feront dommages. » Le spectacle attendra.
— Je suis convaincu, intervient Apollon, de parler au nom de la nombreuse assistance. Athéna, nous attendons ce moment depuis si longtemps que je suggère de passer outre à ces formalités, si honorables soient-elles. Les joueurs sont prêts et il serait aussi cruel pour eux que pour nous de prolonger ces préliminaires. Tous, nous avons hâte de connaître le vainqueur. Commençons donc cette partie.
Athéna toise l’importun :
— Apollon, j’ai bien entendu ta requête et ma réponse sera brève : Ne te mêle pas de ça ! La tradition est indispensable à la poursuite du jeu divin. Sans le rituel, notre enseignement perdrait son sens. Élèves dieux, courez aux bains.
Une clameur de déception parcourt l’assistance. Apollon crache par terre, hésite à défier la déesse, puis, après un mouvement d’agacement, se drape dans sa toge et se rassied, résigné.